1.学生、门徒。也用为学生、门徒的自称。如：「弟子不敏，愿奉师训。」《论语。雍也》：「哀公问：『弟子孰为好学？』」《儒林外史》第三五回：「世无孔子，不当在弟子之列。」
2.为人弟与为人子者。泛指年幼的人。《论语。学而》：「弟子入则孝，出则弟。」《初刻拍案惊奇》卷三五：「穷弟子快走开去！让我们。」三国魏。曹丕 典论论文：「譬诸音乐，曲度虽均，节奏同检，至于引气不齐，巧拙有素，虽在父兄，不能以移弟子。」
3.称佛教、道教的徒众。亦作为徒众、信徒的自称。《后汉书。卷七一。皇甫嵩朱俊列传。皇甫嵩》：「钜鹿张角自称『大贤良师』，奉事黄老道，畜养弟子，跪拜首过，符水咒说以疗病。」《西游记》第三六回：「弟子乃东土大驾下差来，上西天拜活佛求经的。」《初刻拍案惊奇》卷八：「弟子虔诚拜祷，伏望菩萨大慈大悲救苦救难，广大灵感。」
4.弟弟的儿子。南朝宋。刘义庆《世说新语。德行》：「邓攸始避难，于道中弃己子，全弟子。」
5.古时称戏剧、歌舞艺人。唐。白居易〈长恨歌〉：「梨园弟子白发新，椒房阿监青娥老。」宋、元时用以称妓女。元。关汉卿《救风尘》第一折：「但来两三遭，不问那厮要钱，他便道：『这弟子敲镘儿哩！』」《喻世明言。卷四。閒云庵阮三偿冤债》：「庵内尼姑，姓王名守长，他原是个收心的弟子。」

称汉代太学生及晚清两代之县学学生，明清也称生员。《汉书。卷八八。儒林传》：「自武帝立《五经》博士，开弟子员，设科射策，劝以官禄，讫于元始，百有馀年。」清。蒋士铨〈鸣机夜课图记〉：「旋补弟子员，明年丁卯，食廪饩。」

谓乃门的弟子。《论语·泰伯》：“ 曾子 有疾，召门弟子。” 唐 韩愈 《送王秀才序》：“吾常以为 孔子 之道，大而能博，门弟子不能徧观而尽识也。” 陈白尘 《中国剧坛的骄傲－－序〈田汉话剧选〉》：“作为 田汉 的门弟子，作为南国社的一员，我是不能已于言了。”亦省称“ 门弟 ”。 陈蜕 《足疾一百馀日九月廿三始杖行室中》诗：“一从寝疾呼门弟，久废徒行僭大夫。”

皈依佛门的信徒的通称。 南朝 梁武帝 《断酒肉文》之一：“今佛弟子，酣酒嗜肉，不畏罪因，不畏苦果，即是不信因，不信果，与无施无报者復何以异？” 范文澜 《唐代佛教·引言》：“ 释迦 本人曾劝导一个掏粪人（社会地位最低的人）出家，与其他人同为佛弟子。”

1.学习歌舞戏剧的女艺人。《宋史。卷一四二。乐志十七》：「女弟子队舞，亦致辞如小儿队。」
2.女学生。《通俗常言疏證。文事。女弟子》引《还魂记剧》：「女弟子，则争个不求闻达，和男学生一般儿教法。」

谓第五代弟子。 孔颖达 《礼记正义序》引 汉 郑玄 《六艺论》：“案《汉书·艺文志》《儒林传》云，传《礼》者十三家，唯 高堂生 及五传弟子 戴德 、 戴圣 名在也。”按， 高堂生 为一传， 萧奋 为二传， 孟卿 为三传， 后苍 为四传， 戴德 乃 德 兄子 圣 为第五传。

指太学生。 清 毛奇龄 《〈长生殿院本〉序》：“ 洪 君 昉思 好为词，以四门弟子遨游京师。”

指未当面受业的弟子。 清 平步青 《霞外攟屑·斠书·张北湖》：“﹝ 海寧 张北湖 先生﹞服膺 杨园 先生之学，於遗书、身后葬事最有功。 祝人斋 称 杨园 私淑弟子，实 北湖 有以开之。” 鲁迅 《伪自由书·不求甚解》：“至于世界要人就不然，他们有的是秘书，或是私淑弟子，替他们来做注释的工作。”

学业优秀的学生。或对他人弟子的敬称。《后汉书。卷三五。郑玄传》：「融素骄贵，玄在门下，三年不得见，乃使高业弟子传授于玄。」也作「高足弟子」。

亲自收入门下传授的弟子。如：「少林武功冠天下，嫡传弟子更了得。」

信奉佛教的人。如：「佛门弟子，不打妄语。」

敬称他人的弟子。或指学业优秀的学生。南朝宋。刘义庆《世说新语。文学》：「三年不得相见，高足弟子传授而已。」也作「高业弟子」。

本指孔子的三千个门生。语本《史记。卷四七。孔子世家》：「孔子以诗书礼乐教，弟子盖三千焉，身通六艺者七十有二人。」后比喻学生众多，桃李满天下。唐。杜甫〈又示宗武〉诗：「十五男儿志，三千弟子行。」

指 孔子 弟子三千人。《〈书〉序》：“三千之徒，并受其义。” 孔颖达 疏：“《家语》《史记》皆云 孔子 弟子三千人，故云三千之徒。” 唐 杜甫 《题衡山县文宣王庙新学堂呈陆宰》诗：“何必三千徒，始压戎马气。” 唐 王棨 《阙里诸生望东封赋》：“三千徒兮今日斯悬，七十君兮当时称盛。”参见“ 三千弟子 ”。

本指孔子的三千个门生。语本《史记。卷四七。孔子世家》：「孔子以诗书礼乐教，弟子盖三千焉，身通六艺者七十有二人。」后比喻学生众多，桃李满天下。唐。杜甫〈又示宗武〉诗：「十五男儿志，三千弟子行。」