释善月，字光远，号柏庭，姓方氏，定海人。母梦月堕怀，生之夕，白光满室，因以名焉。初学语，尝合拿道南无字。甫成童，其父编六经授之读，如习旧业。年十二，通《
春秋》大义。母携往正觉寺，循殿楹数匝，寺主道并谓其母曰：“吾夜梦白龙绕此柱，其徵此儿乎？”于是父母始许出家，年十五具戒，乃往南湖依草庵。尝以科目繁冗为劳，草庵诲之曰：“白日看家书，有何难解？”善月为之一省。草庵曰：“异时鼓吹吾宗者，其在子乎？”梓庵讲道月波，往谒焉，闻世相尝住之旨，益有省发，乃复归南湖。见堂问如来不断性恶之说，心身豁然，如郤关钥见府库，以所悟白堂，更为演其义，月拜领而退。及堂寂，月往当阳请竹庵。明年命月分讲，风仪清温，淡辩雅正，竹庵赞曰：“吾与首座可谓得人，但恨无继之者。”所居古柏独秀，遂自号“柏庭”。淳熙庚子初，主东湖辩利，迁慈溪宝严，居无何，太师史真隐请居月波，学士来奔，廪食不足，太师闻之喜，使人告月曰：“师为道延众，欲食来取，予不啬也。”绍兴二年，郡守
何公澹以南湖虚席，亲裁疏劝请，讲道不倦，御众有法十三年，不改初度，缁素以是信之。嘉泰四年，退隐衍庆精舍，一息十载，梦老叟耳语曰：“六十五、七十一。”嘉定六年，郡将陈卿以南湖有去思为更屈致，辞弗克，雨华更新，旧徒再拥，未逾月，上竺以敕书召，时年六十五也。八年夏旱，诏迎大士于明庆，车驾亲幸，月为祷雨，朝注暮洽，皇情大悦，特补左街僧录。十二年秋，拂衣东归，偃息于城南祖关。是年七十一，又知所以验前梦也。绍定五年春，有敕再领上竺，人皆以东坡“师去忽复来，鸟语山容开”之句为之贺。端平三年，得目眚，请老东庵。一日示疾坐床上，若相酬酢者，左右或问之，曰：“吾与荆溪尊者对谈祖道耳。”将入寂，顾其属曰：“人患无实德为后世称，若但崇虚誉，我则不暇。千载之下，谓吾为柏庭叟，则吾枯骨为无愧，幸勿请谥，以污我素业。”言已，累足而化，淳祐元年正月十九日也。留龛七日，面色鲜白，心顶俱暖，塔于寺东，寿九十三，法腊七十八，所遗衣发及《四经解》，合藏于南湖祖塔之侧。有《楞严一览》、《金纲会解》、《圆觉略说》、《楞伽通义》、《因革论》、《简境十策》、《三部格言》、《金錍义解》、《宗教浅述》、《仁王疏记》、《附钞笺要》，皆行于世，自馀杂制曰《绪馀》、《讲馀》，各若干卷。嗣其法者香林清赐为上首。
