周字启南，长洲人。景泰中，以贤良荐，辞不赴。有《石田集》十卷。
（《四库总目》：周以画名一代，诗非其所留意。晚年画境弥高，颓然天放，方圆自造，惟意所为。诗亦挥洒淋漓，自写天趣。盖不以字句取工，徒以栖心丘壑，名利两忘。风月往还，烟云供养。其胸次本无尘累，故所作亦不周不琢，自然拔俗。寄兴于町畦之外，可以意会而不可加之以绳削。其于诗也，亦可谓教外别传。
《怀麓堂后槁》：石田寄意林壑，博涉古今图籍。以毫素自名，笔势横绝，夐出蹊径，片楮疋练，流传遍天下。情兴所到，或形为歌诗，互以相发。
《匏翁家藏集》：石田古今诸体，各臻其妙。溪风渚月，谷霭岫云，形迹若空，姿态倏变，玩之而愈佳，揽之而无尽。所谓清婉和平，高亢超绝者兼有之。
《王鏊震泽集》：石田作绘事，峰峦烟云，波涛花卉，乌兽虫鱼，莫不各极其态。或草草点缀，而意已足，成辄自题共上，时称二绝。
《
怀星堂集》：公壮岁诗纯唐格，后更自不足，卒老于宋，悉索旧编毁去，后学者皆不知此，馀为惜之。
《
甫田集》：先生诗初学唐人，雅意白傅。既而师眉山为长句，已又为放翁近律，所作莫不合作。然其缘情随事，因物赋形，开阖变化，纵横百出，初不拘拘乎一体之长。
《
南濠诗话》：沈先生启南以诗豪名海内，而其咏物尤妙。予少尝学诗先生，如《咏门神》云：「检尔功名惟故纸，傍谁门户有长情？」杨花云：「借风为力终无赖，与水何缘却托生。」又尝作落花诗云：「美人天远无家别，逐客春深尽族行。」不拘拘题目，而亦不离乎题目，兹其所以为妙也。
《
四友斋丛说》：馀至姑苏，在衡山斋中，论及石田之诗，曰：「先生诗但不经意写出，意象俱新，可谓妙绝，一经改削，便不能佳。今有刻集，往往不满人意。」因口诵其率意者二三十首。即馀所见石田题画诗甚多，皆可传咏，与集中者如出二手，乃知衡山之论不虚也。
《丹青志》：沈周绘事为当代第一，山水人物、花卉禽鱼、悉入神品。其画自唐、宋名流，及胜国诸贤，上下千载，纵横百辈，兼总条贯，莫不揽其精微。每营一障，则长林巨壑，小市寒墟，高明委曲，风趣洽然，使夫鉴者若云雾生于屋中，山川集于几上，视众作真培填耳。一时名士，如唐寅、文壁之流，咸出龙门，往往致于风云之表。信平国朝画苑不知谁当并驱也！
《六砚斋笔记》：沈启南才情洒落，见于所作画上题语，想其一时满志，气酣神纵，不知其工也。如《赋帘影》云：「谁放春云下曲琼，一重薄隔万重情。珠光荡日花无语，疏影通风笑有声。外面令人倍惆怅，里边容眼自分明。知无缘分难轻入，敢当杨花燕子争。」情思骀宕，如少年不自持者。夷考公生平笃行，乃知是广平《梅花》耳。
《六砚斋二笔》：沈石田小帧四时山水，仿北苑笔，在鸟戍人家，题句亦甚豪迈。中原七子辈谈诗，谓启南本富诗才，而以题画取办仓猝，故遂入别调。此犹咎张旭纵酒，吴生涂鬼，致笔踪狼藉也，可笑。沈诗曰：「红满枝头绿满湖，水边人影夕阳孤。春波消雪三千顷，赊与溪翁作酒壶。」「雪压高居玉树中，晓来寒栗不禁风。村沽急办双罂碧，卯饮聊充两颊红。」「长竿不属忙人弄，要自闲人管领之。钓月哦风一般趣，黄尘没马是何时。」「湖上新晴宿雨收，平头肪子贴天游。瘿尊容得三千斛，大醉去题黄鹤楼。」又，十年前馀购得石翁奇画一轴，幅阔二尺有咫，高六尺，作翠峰攒天，仅分两聚，下略露陂麓，列树五株，四直一偃，对岸两松亭，亭中虚三尺馀，尽是云气涌郁，挂之屏几间，蒸然欲浮屋也。神来之妙如此。翁亦极满志，题句云：「翠倚高天玉出奇，淋漓元气太阴垂。匡庐嵩少凭君指，醉裹狂挥醒不知。」
《扣舷凭轼录》：姑苏沈启南尝有诗题赵子昂画马云：「隅目晶荧耳竹披，江南流落乘黄姿。千金千里无人识，笑看胡儿买去骑。」李文正公亦有一绝云：「宋家龙种堕燕山，犹在秋风十二闲。千载画图非旧价，任他评品落人间。」二诗之意，皆惜子昂事元之非也。
《
夷白斋诗话》：王文恪公鍪自内阁归时，石田先生病，亟遣人间之。答诗云：「勇退归来说宰公，此机超出万人中。门前车马多如许，那有心情问病翁。」字墨惨淡难识，遂为绝笔。后二日而卒。今集中不载。
《
画禅室随笔》：石田先生于胜国诸贤名迹无不摹写，亦绝相似，或出其上。独
倪迂一种澹墨，自谓难学。盖先生老笔密思，于
元镇若淡若疏者异趣耳。
《笔精》：沈启南画入神品，而诗亦清真可咏，不必观丹青水墨，诗亦可当生绡粉本也。
曹履吉《博望山人稿》：石田翁画多用退笔，中锋作小斧劈，当是以意少变北苑，而其源则实出巨然僧、梅道人，苍郁秀润，并极出蓝之妙。
张丑《
清河书画舫》：明画学，自刘廷美开山之后，尝推沈启南为广大教化主。如唐子畏之清真，文徵仲之古雅，足可南宗北派也。
孙承泽《庚子消夏记》：尝见石翁题画有绝佳之诗，而集中俱不载，安得有心人，肯大为搜罗以成快编也。田按：明四家画称沈、文、唐、仇。白石翁画、诗均是苍坚一派，惟画神明模范，深入董、巨之室，诗则不受拘束，吐词天拨而颓然自放，俚词谏言亦时拦入，然其奇警之处，亦非拘拘绳墨者所能梦见也。画家有粗文细沈之目。馀见翁《和香亭图》，工细绝伦，洵称合作。独借十洲不能诗，未免有彭渊材之恨耳。）
