三凉何以合纪？自前后凉亡，而凉分为三矣。西凉李皓，汉李广苗裔昶之子也，据河右，传歆、恂，北凉灭之。南凉秃发乌孤，鲜卑别种思复鞬之子也，据广武，传鹿孤、傉檀，西秦灭之。北凉沮渠蒙逊，匈奴沮渠王后也，据张掖，传牧犍，魏灭之。然北凉始于段业，业臣于后凉，蒙逊与皓又臣于业者。皓知尊晋，史无贬辞。蒙逊杀业，直斥为弑。《春秋》之义立矣。皓之尊晋者何？安帝义熙元年，皓遣使上表。三年，复然。是时天下无王久矣，西凉之表，诚空谷足音也。迁都酒泉，不遑启处，岂不慕召陵、城濮之举欤？而秃发沮渠实逼与争，志业未成，日暮途索，手诫诸子，无愧前人。子歆嗣牧，苛侈自用，拒臣违母，身死蓼泉。父歉桓文，子蹈襄偃。伯王之事，谈何容易哉！秃发乌孤世雄河西，既取金城，遂为南凉，称王建都，伤胁而殒。传弟利鹿孤，三年而卒。传弟傉檀，兄弟世及，尊父言，贤傉檀也。何贤乎傉檀？檀论辨大略，纵横靡穷。九州之外，《五经》之表，未易才也。既嗣，而称凉王，镇姑臧，鹰扬河右，亦既隆隆起矣。其后屡挫于北凉，复困于夏。西秦乘之，遂以破灭。当其数攻沮渠也，惟怒蒙逊，不知诸部之叛。既破乙弗，不知西秦之袭。所敌在此，所祸在彼。一人之身，胜败以时，废兴亦各有命欤。然傉檀前救炽磐，终得鸩杯之报。女为磐后，与兄虎台，俱因图父仇而授命，强虏无继绝之仁，妇人怀宗国之志，良足悲矣！至于沮渠蒙逊，既灭西凉，复促南凉，不第中夏之戎首，亦腥群之败类也。迹其初诱建康太守段业以叛后凉，犹曰吕光听谗，杀罗仇，为其伯报复也；后复谮其从兄男成，令业杀之，以此激众反以弑业；甚哉，逊之谲也！以亲为饵，视君如棋。凶德迷人，遵何术欤？在位三十二年，淫秽猜虐，史盖不胜书焉。子牧犍嗣立六年，而魏破姑臧，面缚归魏。其弟无讳，据高昌，奉表建康，拜为河西王，则未知其后何如也。予窃谓李歆死兵，傉檀死鸩，强梁好胜，鲜有不卒遇其敌者。蒙逊杀兄弑君，穷武肆毒，新台遘变，牖下终全；岂恶积灭身，于夷狄独不信欤？牧犍归魏，未几赐死，不于其身，必于其子孙，良有以夫！予之纪北凉以瘅恶也，乃若乌孤兄弟，传让无间，岂其有慕于泰伯、诸樊而兴者欤？夷进乎华，则亦进之而已。李氏尊晋，厥后乃昌。歆子重耳，仕于北魏，子孙世封周、隋，竟启唐室。河右肇基，与汧渭岐邠并传千古。安得以歆之弗负，没皓之义方哉？

予观西秦及夏，而益信夫人之所戒“出乎尔者反乎尔”，天之所弃必“骤近其小喜而远其大忧”也。西秦灭南凉，所患惟北凉，而忽亡于夏。夏灭西秦，横行西北，而与诸国皆亡于魏。故曰“勇者逆德，兵者凶器，争者事之末”。阴谋逆德，好用凶器。始于人者，人之所卒也。淫佚之事，天之禁也。当西秦之中叶也，乞伏炽磐谓其臣曰：“宋虽奄有江南，夏人雄据关中，皆不足与。独魏主奕世英武，吾将举国事之。”疾病，谓暮末曰：“吾死之后，汝能保境则善矣！”炽磐知魏必兴，又知其子非北凉敌，可不谓智乎？而暮末卒困于蒙逊，请迎于魏，中途犹豫，夏兵猝逼，穷蹙舆衬，举族为烬，岂独暮末之过欤？西秦之国，成于国仁。仁卒，子公府尚幼，立弟乾归。归以炽磐为嗣，公府弑归，炽磐轘公府并其四子。报父仇者，炽磐也。负兄子者，则乾归矣。炽磐被获，傉檀生之；再逃苑川，归其妻子。厥后傉檀来归，身以鸩死，子女并及。负傉檀者，非炽磐乎？积此二负，何以裕昆？故曰人之所戒“出乎尔，反乎尔”也。当夏之始炎也，诸将欲定都高平，赫连勃勃曰：“吾大业草创，专固一城，姚兴必并力于我。不如以骁骑风驰，出其不意，使彼疲于奔命。不及十年，岭北河东尽为我有。徐取长安，在计中矣！”自是荐食秦地，地广人稠，始筑朔方，名曰统万。既闻刘裕伐秦，谓群臣曰：“裕取关中必矣，然不能久留。留子弟及诸将，取之如拾芥耳。”乃秣厉训士，进据安定，其后果得长安。勃勃之于取秦料宋，何其明也！身肉未寒，子昌及定先后就俘。其于防魏，何闇也！所以然者，定倾与人，节事与地，持盈与天。天道盈而不溢，盛而不骄，劳而不矜其功。苟非其人，鲜能终守，况勃勃之凶残乎？故曰天之所弃必“近其小喜，远其大忧”也。然乞伏部著于纥干，盛于述延。至其孙司繁，降苻，国稍微矣。坚使镇勇士川，部众复集。国仁，固繁子也。为坚前将军，会坚寇晋，因而逞乱。乾归，固仁弟也。秦登封以梁王，卒杀。其嗣炽磐，固归子也。尤而效之，岂惟二负，且世叛矣。赫连勃勃，刘卫辰子也。卫辰，本匈奴大人务桓子，杀侄自立，叛代叛秦，后秦封为河西王，魏圭灭之。勃勃奔秦，秦兴宠遇，卒并其众，兼取秦地。其改刘为赫连者，耻祖姓从母，冀徽赫与天连也。赫连之世，叛如乞伏，而暴横尤甚。夏之强盛过西秦，而祚命尤促。其兴骤，其丧亦骤。其叛同，其亡亦同。予之合纪秦、夏也，以此也。